酸素を吸って旅に出よう！

在宅酸素療法
肺気腫や肺手術後などによって呼吸困難を生じた患者さんが入院せずに自宅で酸素を吸いながら生活できる医療保険制度です。この制度ができて患者さんは一生涯病院での入院生活を強いられずに自宅に帰れることができるようになったのです。たとえば癌の末期の方も在宅でのターミナルケアを受けることができるのです。私の医院には常時月10人前後の在宅酸素療法の患者さんがおられます。酸素といっても常に吸う必要はなく、動いた後とか就寝中とかに動脈の酸素が不足するので適宜酸素を吸うことも可能です。実際に常時酸素を吸われている患者さんは半数に過ぎず、医師の指示に従って吸入をされているのです。

誰でも受けられることではない！
酸素療法を開始するに当たっては誰でも彼でも酸素療法の適応を受けることはできません。その前に採血した動脈血中の酸素量 を測るか、指にはさんで動脈の酸素飽和度を測ることで酸素量を計算するかしなくてはなりません。その量 で基準となる酸素量より低ければ在宅酸素療法の適応になるのです。そして、酸素を吸うことで酸素量 を決定させるのです。当院では開院当初からその量を決定する必要から、動脈血ガス分析装置、パルスオキシメーター（指ではさんで酸素飽和度を測る器械）、酸素ボンベを設置してあります。この度、動いた時にも酸素飽和度を測る必要があるため12時間記録のできるパルスオキシメーターを導入しました。その結果 、診察室での安静時の酸素量は良いのですが、歩行時や階段昇降時に酸素が急激に陥る患者さんがおられることが判り、労作時の呼吸困難を訴える患者さんの呼吸機能状態が明らかとなりました。呼吸困難を訴えてもまったく酸素不足とは限らないことが多いのです。